Thèse de doctorat en Sociologie
L’habiter des lieux précaires, l’habiter précaire des lieux : pratiques et dynamiques spatiales à Corail Cesselesse, Haïti
Ce travail de recherche porte sur les modes d’habiter d’un quartier construit ex nihilo après le tremblement de terre de 2010 en Haïti. À la suite de cette catastrophe, le gouvernement haïtien et des institutions internationales avaient établi un camp de déplacés à Corail, dans un espace quasi désertique situé en périphérie de Port-au-Prince, la capitale du pays. Ce camp a servi de point départ à une occupation massive et spontanée des terres environnantes, donnant naissance, en une décennie, à une ville nouvelle appelée Canaan.
Dans cette thèse, j’interroge la manière dont l’habiter se construit dans un espace précaire et la façon dont la possession du foncier devient signifiante dans les trajectoires sociales des individus. Ce travail s’inscrit dans une sociologie de l’habiter et une sociologie urbaine qui envisagent la production de la ville précaire comme une production populaire de l’espace, marquée par la débrouille et l’absence d’encadrement institutionnel. À travers une démarche méthodologique combinant entretiens, observations et analyse documentaire, il s’agit de comprendre la ville à partir de ceux qui la font.
L’étude met en lumière comment l’investissement d’un espace précaire procède à la fois d’une volonté d’échapper à une vie jugée insoutenable et d’une projection dans un avenir perçu comme meilleur. Elle montre que « faire territoire » à Canaan suppose de composer avec l’abandon de l’État, l’individualisme de survie, mais aussi avec des dynamiques de solidarité et une identification à une communauté de destin. Elle interroge également les aspirations à une vie bonne, dans un contexte où prévaut une politique du peu qui entretient la dépendance et l’exclusion.
Enfin, la réflexion s’ouvre sur la question de l’habiter en sujet, en mettant en avant la dimension collective et politique du sujet précarisé, pris dans une tension entre une vie mauvaise et le quête d’une vie bonne. Dans un pays où crises politiques, risques environnementaux et insécurité nourrissent le désir de l’ailleurs, la problématique de l’habiter se pose avec une acuité particulière. C’est dans cette optique que cette thèse entend contribuer à une meilleure compréhension des dynamiques spatiales en Haïti.
Mots-clés : Habiter, précarité, foncier, territoire, urbain, Sujet
Precarious dwelling and the dwelling of precarity: spatial practices and dynamics in Corail Cesselesse, Haiti
This research focuses on the modes of inhabiting in a neighborhood built from scratch after the 2010 earthquake in Haiti. Following this disaster, the Haitian government and international institutions established a camp for displaced persons in Corail, a quasi-desert area on the outskirts of Port-au-Prince, the country’s capital. This camp served as the starting point for a massive and spontaneous occupation of the surrounding land, giving rise, within a decade, to a new town called Canaan.
In this thesis, I examine how inhabiting takes shape in a precarious space and how land ownership becomes meaningful in individuals’ social trajectories. This work lies at the intersection of the sociology of inhabiting and urban sociology, considering the production of precarious urban space as a popular production of space, marked by makeshift practices and the absence of institutional supervision. Drawing on a methodological approach that combines interviews, observations, and documentary analysis, the aim is to understand the city from the perspective of those who make it.
The study highlights how investment in a precarious space stems both from the desire to escape a life deemed unsustainable and from a projection into a future perceived as better. It shows that “making territory” in Canaan involves coming to terms with the state’s withdrawal, individualism for survival, but also dynamics of solidarity and identification with a community of destiny. It also interrogates aspirations for a good life, in a context dominated by a politics of scarcity that sustains dependence and exclusion.
Finally, the reflection opens the question of inhabiting as a subject, emphasizing the collective and political dimension of the precarious subject, caught in the tension between a life unworthy and the quest for a good life. In a country where political crises, environmental risks, and insecurity fuel the desire to flee, the issue of inhabiting takes on particular urgency. This thesis thus aims to contribute to a deeper understanding of the dynamics of inhabiting in Haiti.
dwelling, precarity, land, territory, urban, Subject