Les processus de restauration post-catastrophe à l’échelle du bassin-versant au Japon
À partir de la Restauration de Meiji, la gestion des aléas gravitaires et hydrologiques dans les bassins versants japonais a été influencée par les méthodes ingénieristes occidentales. Le pays a progressivement considéré les enjeux environnementaux, adaptant depuis les années 1970 sa législation et ses méthodes de gestion (solutions fondées sur la nature, mesures non-structurelles). Toutefois, la restauration d’urgence post-catastrophe reste un moment complexe pour les aménageurs et les politiques appliquées affectent l’ensemble des éléments de l’hydrosystème. À partir d’une analyse des modalités de restauration post-catastrophe, l’objectif de cette recherche doctorale est de comprendre les effets des politiques d’urgence sur les relations humains – environnement. Les objets étudiés sont les bassins versants d’Akatani et Kuro, dans la région nord de Kyushu. De fortes pluies en juillet 2017 y ont entraîné des mouvements de terrain et des crues torrentielles, faisant de nombreuses victimes et des dégâts matériels. L’étude des effets de cette catastrophe et des projets de restauration s’est faite par l’entrée paysagère et les changements physiques notables. Localisés dans des espaces ruraux de basse montagne, les bassins versants étudiés s’inscrivent dans le satoyama, un système socio-écologique basé sur une mosaïque d’habitats issue des pratiques anthropiques et riche en biodiversité. Dans la culture japonaise, il s’agit d’un paysage idéalisé du Japon rural traditionnel. La démarche méthodologique appliquée se fonde sur une approche pluridisciplinaire, regroupant étude diachronique, travaux de SIG et entretiens semi-directifs. L’étude diachronique s’est faite sur les éléments physiques principaux des bassins versants (cours d’eau, agriculture, village) entre 2009 et 2024. Des inventaires du parcellaire agricole, des bâtiments, ou encore des structures de génie civil ont structuré nos analyses diachroniques. À cela s’ajoutent des entretiens semi-directifs basés sur la méthode de la photo-élicitation pour comprendre l’évolution de la relation des habitants à leur lieu de vie. Les résultats obtenus révèlent des changements d’équilibre dans les hydrosystèmes d’abord dus à la catastrophe, puis aux projets de restauration d’urgence appliqués par les acteurs publics. Les bassins versants étudiés se caractérisent par une géométrisation de leurs chenaux, la construction de structures de correction torrentielle (barrages sabo), le déplacement des populations installées dans les vallées les plus étroites, et des changements dans la forme du parcellaire agricole. Les entretiens complètent ces résultats en montrant l’impact émotionnel de la catastrophe et les conséquences des travaux de restauration sur les pratiques spatiales et culturelles des habitants. La mise en perspective de ces résultats et du terrain avec la littérature scientifique a permis de schématiser les effets des méthodes de restauration sur les éléments constitutifs de l’hydrosystème, physiques et humains. Les travaux de restauration d’urgence appliqués aux bassins versants étudiés ont été mis en relation avec les dynamiques locales et globales dans lesquels ils s’inscrivent. Cette recherche doctorale a pointé une méthode de restauration axée sur le génie civil dans des paysages dits ordinaires, permettant une valorisation paysagère par les investissements dans le secteur du BTP. Les structures de correction torrentielles y sont aussi une réponse aux problèmes de maintenance de ces espaces soumis à des phénomènes de déprise. Les méthodes de restauration post-catastrophe sont d’autant plus importantes qu’elles impactent l’ensemble de l’hydrosystème, pouvant fragiliser les relations humains – environnement et la conservation du satoyama. Ces résultats permettent non seulement une réflexion autour des modalités de restauration des bassins versants au Japon, mais aussi plus largement sur les effets des politiques de gestion post-catastrophe sur l’ensemble d’un hydrosystème.
Japon, restauration post-catastrophe, satoyama, aménagements hydrauliques, système sabo, paysage ordinaire, géographie